PARKINSON — Le meilleur traitement est aussi le pire
Publié le 25 juin 2008 à 15:04Paru dans LE PARKINSONIEN INDÉPENDANT n°33 – juin 2008
Extrait de « PRATIQUES de SANTÉ » n° 78 – 15/04/08
Le 15 février dernier, étaient publiés sur internet les résultats surprenants d’une étude portant sur la L‑dopa (ou lévodopa) : ce médicament — qui est actuellement considéré comme le meilleur traitement de la maladie de Parkinson — engendre des altérations cérébrales irréversibles. Dès sa première prise !
La maladie de Parkinson ou plus exactement les syndromes parkinsoniens sont caractérisés par la dégénérescence des neurones qui sécrètent la dopamine, neurotransmetteur impliqué dans la régulation de nos mouvements. Outre la baisse de la sécrétion de dopamine, d’autres sécrétions de neurotransmetteurs sont altérées (acétylcholine, noradrénaline, sérotonine notamment). Comme la L‑dopa est le précurseur de la dopamine, il a semblé logique de la prescrire au cours de la maladie de Parkinson. L’apparition — parfois immédiate — d’effets secondaires a rapidement tempéré l’enthousiasme que cette thérapie substitutive avait fait naître. Voici ce qui est écrit à ce propos dans le dictionnaire Vidal :
- Des troubles digestifs, surtout pendant la période d’ajustement posologique : nausées, vomissements, anorexie, sécheresse de la bouche, constipation ou diarrhées ;
- Des troubles du rythme cardiaque, une hypotension artérielle orthostatique ;
- Des troubles psychiques dès le début du traitement, notamment chez les sujets présentant des antécédents de tels troubles : manifestations paranoïdes, confusion, hallucinations, délire, anxiété, troubles du sommeil (insomnies, somnolence et cauchemars);
- Des dyskinésies (ou mouvements anormaux) […] dès le début du traitement. Les dyskinésies et les dystonies survenant au long cours témoignent d’une variation de la sensibilité des récepteurs dopaminergiques. La résurgence des symptômes […] traduit la progression de la maladie.
Aussi aujourd’hui, s’accorde-t-on pour prescrire la L‑dopa le plus tard possible lorsque les autres médicaments ne font plus effet. Certes, la L‑dopa permet un allongement de l’espérance de vie d’environ cinq ans, mais à quel prix pour certains ?
L’étude publiée a porté sur les mouvements anormaux qui conduisent les patients traités à connaître de plus en plus de difficulté à marcher, voire à se tenir assis. Les chercheurs ont ainsi observé que la L‑dopa générait des altérations au niveau de certaines protéines cérébrales, altérations qui apparaissaient dès la première prise et qui étaient définitives ! Comme ces altérations ne touchent pas tous les individus, les chercheurs espèrent — après avoir identifié les protéines responsables — ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques en permettant une meilleure tolérance de la L‑dopa. Quand ces nouveaux médicaments apparaîtront-ils ? Nul ne le sait. Les patients aujourd’hui atteints par ce fléau n’en profiteront probablement pas. Ce qui nous amène à deux réflexions :
- Plutôt que d’investir l’énergie de nombreux chercheurs dans cette voie, ne serait-il pas plus judicieux d’orienter l’essentiel de la recherche vers la détermination de marqueurs précoces de la maladie, bien avant que les premiers signes cliniques n’apparaissent ?
- Au nom du principe de précaution, pourquoi la L‑dopa n’est-elle pas retirée du marché au même titre que le pois mascate (Mucuna pruriens) qui contient naturellement de la L‑dopa et dont la prise régulière a montré une tolérance meilleure du fait de la présence conjointe de nombreux autres principes actifs, notamment antioxydants ? Ou mieux, ne serait-il pas plus logique d’autoriser la remise sur le marché du pois mascate ?
Vittoria Siegel
Référence : CNRS, communiqué de presse du 15 février 2008 (http://www2.cnrs.fr/ presse/communique/1286.htm?&debut=16)
Par Jean GRAVELEAU
graveleau.jean2ɜorange.fr
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